Contract opzeggen: wat zijn uw rechten?

Bij duurovereenkomsten speelt opzegging een grote rol. Anders dan bij ontbinding, wordt het contract bij opzegging voor de toekomst beëindigd. Redelijkheid en billijkheid zijn vaak doorslaggevend bij de vraag of en wanneer opzegging mogelijk is.

Opzegging van een contract is een belangrijk onderdeel van het contractenrecht en vereist zorgvuldige afweging.

Wat is opzegging?

Opzegging is de eenzijdige beëindiging van een contract voor de toekomst. Dit in tegenstelling tot ontbinding, waarbij het contract met terugwerkende kracht eindigt.

Wilt u meer weten over wanneer u een contract kunt ontbinden? Dat is een andere juridische weg dan opzeggen.

Kenmerken van opzegging:

• ✓ contract eindigt voor de toekomst;
• ✓ geen terugwerkende kracht;
• ✓ veelal bij duurovereenkomsten;
• ✓ opzegtermijn is vaak van toepassing;
• ✓ moet schriftelijk gebeuren.

Wanneer kunt u opzeggen?

Of u een contract kunt opzeggen, hangt af van de soort overeenkomst en de contractuele afspraken. Sommige contracten zijn voor bepaalde tijd, andere voor onbepaalde tijd.

Opzeggingsmogelijkheden:

• ✓ bij overeenkomsten voor onbepaalde tijd meestal mogelijk;
• ✓ bij bepaalde tijd vaak niet zonder meer mogelijk;
• ✓ contractueel opzegbeding geeft recht op opzegging;
• ✓ opzegging wegens onvoorziene omstandigheden;
• ✓ opzegging op grond van dringende redenen.

Opzegtermijn en -voorwaarden

Als opzegging mogelijk is, moet u doorgaans een opzegtermijn in acht nemen. Deze kan contractueel zijn vastgelegd of voortvloeien uit de wet.

Aandachtspunten bij opzegtermijn:

• ✓ contractueel vastgelegde termijn heeft voorrang;
• ✓ wettelijke termijn geldt bij ontbreken afspraak;
• ✓ redelijke termijn vereist op grond van redelijkheid en billijkheid;
• ✓ opzegging tegen juiste datum (vaak einde maand/kwartaal/jaar);
• ✓ schriftelijke opzegging is verplicht.

Opzegging bij overeenkomsten voor bepaalde tijd

Overeenkomsten voor bepaalde tijd kunnen in principe niet tussentijds worden opgezegd, tenzij dit uitdrukkelijk is overeengekomen.

Uitzonderingen op hoofdregel:

• ✓ contractueel opzegbeding voor bepaalde tijd;
• ✓ opzegging wegens onvoorziene omstandigheden;
• ✓ opzegging op grond van dringende reden;
• ✓ wederzijds goedvinden beëindiging;
• ✓ rechterlijke ontbinding in uitzonderlijke gevallen.

Redelijkheid en billijkheid

Ook als er geen expliciete opzegmogelijkheid is overeengekomen, kan opzegging soms toch mogelijk zijn op grond van redelijkheid en billijkheid. Dit hangt sterk af van de omstandigheden van het geval.

Factoren die meewegen:

• ✓ duur van de overeenkomst;
• ✓ belangen van beide partijen;
• ✓ voorzienbare schade bij opzegging;
• ✓ gedrag van partijen tijdens uitvoering;
• ✓ eventuele gewijzigde omstandigheden.

Gevolgen van onjuiste opzegging

Opzegging op een onjuiste manier of zonder geldige grond kan leiden tot aansprakelijkheid voor schade. U kunt verplicht worden het contract alsnog na te komen of schadevergoeding te betalen.

Bij een contractgeschil over opzegging is juridische bijstand aan te raden.

Risico's van onjuiste opzegging:

• ✓ contract blijft doorlopen;
• ✓ schadevergoeding aan wederpartij;
• ✓ betaling van contractuele boete;
• ✓ reputatieschade;
• ✓ proceskosten bij gerechtelijke procedure.